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    “    燃裳苴首先大笑着说道：‘哎呀，卺婿君呐，一晃我们都四十年没见面了。前两天听说你来了，我一心想着来看你，可最近有些小病，一直卧病在床，没法走动，今天刚刚好了点，我就来了。你还好吧？也老了。’

    “    我上前一把拉住燃裳苴的手说道：‘首辅大人，你可要多注意身体啊。这些年你为旱魃人劳心劳力，鞠躬尽瘁，如今离了朝堂，正好多享几年清福。’

    “    说着，我拉着她一起进了客堂，分宾主坐定。

    “    我说：‘首辅大人年长于我，理应我先去拜访的，但这几日大家都忙着大丧之事，我以为你还在主政，便没好前去叨扰。刚才在宫里，见到令孙女，才知道大人已经退隐。’

    “    燃裳苴一听，脸上洋溢着得意的表情，说：‘这么说你见到芹儿了？我的所有儿孙中，我啊，最喜爱的就是她，这孩子从小就不同一般，如今刚刚成年，本来想让她进宫在君母跟前做个侍从，历练历练，先君母却对她宠爱有加，让她做了禁卫总领。这孩子也争气，自受命以来，宫中护卫之事，全都处理得妥妥帖帖，连禁卫军务也都整饬得井井有条。先君母好几次都在我面前竖大拇指。’

    “    我说：‘那都是大人教导有方啊。’

    “    燃裳苴说：‘倒不是我教导的，功劳都在她母亲身上。’

    “    我说：‘那也是家风使然。’

    “    燃裳苴听了，喜不自胜，哈哈大笑起来。

    “    侍应上茶后，燃裳苴端起茶盏抿了一口，说道：‘卺婿君与君母多日未见了吧？’

    “    我说：‘自从登基大典后，就再没见过她。’

    “    燃裳苴说：‘我旱魃族历来重丧葬之礼，历代君母仙逝，新晋君母在丧期之内，都要日夜守灵，不能离开祖灵殿。’

    “    说完看看我，接着问道：‘今日进宫，是想念君母了吧？’

    “    我脸上一阵发热，解释道：‘我与君母，从四十年前离开旱魃之地，就没了夫妻之实，如今也只是老友而已。’

    “    燃裳苴又大笑起来，说道：‘老友也是应该要想念的。就像我，四十年来，无时无刻不在想念你与君母。’

    “    我说：‘我此次进宫，是有重要的事要禀告君母。’

    “    燃裳苴惊疑道：‘哦？！’

    “    我接着说：‘昨日我往天乙山闲游，遇到了妊果老嬷嬷，她说十日前妊果宫内有一棵妊果神树突然生出了枯叶，她觉得这件事发生得蹊跷，可能是不好的征兆。她本来要去禀报老君母的，但之前老君母重病在身，后来新君母继位，又在孝期，一直没机会进宫禀告此事，所以托我将此事转告君母。’

    “    燃裳苴沉思良久，长吁一口气说：‘这事确是从来没发生过的，是得弄清楚缘由。明日灵前议事前，我随你一起进宫禀明此事，也听听其他臣工们的看法。——对了，你怎么会认识妊果老嬷嬷的？’

    “    我将四十年前天乙行宫前的事跟她讲了一遍。

    “    最后说：‘妊果老嬷嬷昨日特意劝我与君母一起参加祭诸神之礼，不知道这祭诸神在旱魃族中有什么说法吗？’

    “    燃裳苴说：‘祭诸神之礼，是我旱魃族最隆重的祭祀之典。每逢新主登位，都要到诸神庙告祝诸神，得到诸神认可，才能成为真正的旱魃之主。以往君母之位都是老君母在世时禅让于新君母，新君母继位次日就要前往诸神庙进行祭祀。此次君母继位，逢了老君母丧期，要等丧期结束，才能前往诸神庙。’

    “    我因多次听说过诸神庙，但不知道诸神庙的所在，便问道：‘诸神庙可在八十一山内？’
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